具有北極和南極（磁偶極子）的微型磁鐵的集合稱為磁性體，世界上的物質是由原子、分子和其他受磁作用影響的粒子組成的，這些都是磁偶極子，可以說，所有材料最終都是某種類型的磁性材料。在這些材料中，那些具有特別強的磁偶極子且具有特殊的磁性能，使其具有實用價值的材料被稱為磁性材料。特殊磁性是指飽和磁化強度、磁導率和矯頑力的磁性值，磁性材料的材料具有排列磁性材料的獨特方式。

　　磁性材料的類型

　　當從功能角度對實際使用的磁性材料進行分類時，通常有兩種類型，一種叫作軟磁材料，另一種叫作硬磁材料。在這里，軟和硬是根據每種材料中的磁偶極子對外部磁場的反應來命名的。

　　對于磁性材料，表示磁偶極子易于朝向外部磁場方向的程度的值，即偶極子跟隨磁場的程度，稱為磁導率。磁偶極子的方向越容易改變，磁導率就越高。另一方面，磁偶極子方向難以改變的材料被認為具有低磁導率。

　　具有磁矩大、磁導率低且相對于外部磁場穩定的磁偶極子的材料被用作永磁體，具有永磁體，即使施加較大的外部磁場，磁偶極子的方向不變，并保持特定方向（易磁化方向）的定向狀態。上述強制力是表示改變這種安排的難度的值。矯頑力越大，磁鐵的穩定性就越高，即使在較大的外部磁場下，其變化也越小。

　　永磁材料的類型

　　表（b）顯示了目前工業上使用的主要類型的永磁材料，鐵氧體磁體的主要成分是鐵的氧化物（Fe）鋇（Ba）和鍶（Sr），因為這些材料很便宜，它們降低了成本，而且由于主要成分是氧化物，具有高比電阻和優異的耐腐蝕性等特點。

　　表b:永磁鐵的類型

　　另一方面，合金磁體包括鋁鎳鈷磁體和稀土磁體，尤其是從20世紀60年代后半期開始發展起來的稀土磁體，與其他永磁材料相比具有極高的磁性。稀土磁體包括釤鈷（SmCo）磁體和釹鐵硼（NdFeB）磁體。